Nasce num castelo da Navarra, na Espanha, em 7 de
abril de 1506. Sua família é nobre. Seu pai, querendo fazer dele um grande
senhor, o envia a Paris, na França, para estudar. Ali encontra Inácio de Loyola
junto ao qual descobre que Cristo pode ser a razão maior de sua vida. Abandona
a casa, as riquezas, todos os seus projetos, e com Inácio e mais outros cinco
companheiros dá início à Companhia de Jesus.
Em 15 de Junho de 1537 é ordenado
sacerdote e em 15 de março de 1540 parte de Roma para Lisboa a caminho do ExtremoOriente, iniciando
assim sua heróica aventura missionária que o levou a pregar o Evangelho na
Guiné, Ilha de Trindade, Cabo da Boa Esperança, Moçambique, Índia, Malásia,
Singapura, Indonésia, Japão e na Ilha de Sancian, na costa da China de onde
projetava penetrar na imensa China continental.
Ele navega por diversos meses em
seguida, incorre em tempestades, naufrágios, piratas, autoridades sem
escrúpulos, atentados, fome, sede, doenças … Nada parece frear o ímpeto dele, nem a saudade da família, nem os
conselhos dos amigos. Para Xavier “viver sem alegrar-se de Deus não seria uma
vida, mas uma morte contínua”. Por isso vale a pena “perder a vida temporal
para ir em socorro da vida espiritual do próximo”.
Seu testemunho de vida lhe vale logo a fama de
santo. Suas
idéias simples para um Oriente tão complexo não rechaçam a estima que os
indianos demonstram por ele. Pelo contrário, Francisco parece saber atrair
muita simpatia e admiração, cativar as pessoas pela alegria, pela animação e
pela amizade. Seu carisma e sua atenção, sobretudo com os pobres e com as
crianças, são excepcionais.
A China se apresenta aos seus
olhos como um país centralizado, bem administrado e culturalmente influente.Isso pode ter um impacto decisivo para o
anúncio da Boa Nova na Ásia. Ele quer ir até lá. Com um pequeno
grupo de colaboradores chega à ilha de Sancian, às portas da China. Enquanto
aguarda pela última travessia, é atingido por uma febre da qual morre em 3 de
dezembro de 1552 com apenas 46 anos.
Xavier é abandonado por quase
todos sem poder concretizar seu mais ousado e ambicioso projeto. Ele é como
Moisés que avista a Terra Prometida sem poder entrar nela. Sua visão de chegar
às portas da realização do seu sonho é a herança de impulso, de audácia e de
vitalidade missionária que deixou à posteridade.
Francisco Xavier é proclamado santo em 12 de março de 1622 pelo Papa Gregório XV. O Papa Pio XI o declara, junto com Santa Teresinha do Menino Jesus, Padroeiro das Missões. Sua festa é celebrada todos os anos no dia 3 de dezembro.
Francisco Xavier é proclamado santo em 12 de março de 1622 pelo Papa Gregório XV. O Papa Pio XI o declara, junto com Santa Teresinha do Menino Jesus, Padroeiro das Missões. Sua festa é celebrada todos os anos no dia 3 de dezembro.
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