Unidos
a toda família vicentina, espalhados pelo mundo, celebramos hoje dia 27 de
setembro a memória litúrgica de São Vicente de Paulo, um dos nossos padroeiros.
Sua vida foi um testemunho vivo de Jesus Cristo, pois, procurou segui-lo na pobreza
e na obediência.
Vicente de Paulo nasceu na cidade
de Pouy, na França, aos 24 de abril de 1581. Filho de pobres camponeses,
manifestou o desejo e gosto para o estudo. Entrou para o seminário e foi
ordenado padre ainda bem novo, com apenas 19 anos de idade.
O início de sua vida sacerdotal
foi marcado por muitas dificuldades e desacertos. Inicialmente, estava muito
preocupado em ajudar sua família e em conseguir certa estabilidade financeira.
Diante de uma série de fracassos, foi amadurecendo e, sobretudo a partir de
1612, se lançou inteiramente no serviço aos pobres.
Em contato com os camponeses, conheceu o estado de abandono
religioso e miséria em que viviam as populações do campo. Percebeu que os
pobres tinham necessidades urgentes e que, para ser fiel a Cristo, era preciso
servi-los. Começou, então, a pregar missões entre os pobres e a organizar
diversas organizações de caridade.
Passando a residir em Paris e enfrentando uma época de guerra,
confusão política, de grandes problemas sociais e de desorganização da Igreja,
Pe. Vicente de Paulo passou a se dedicar inteiramente à evangelização e serviço
dos pobres. Para este fim, fundou a Congregação da Missão e a Companhia das
Filhas da Caridade. De muitas maneiras e com criatividade, desenvolveu uma
intensa ação caritativa e missionária, sempre contando com os padres e irmãos
de sua Congregação, com as irmãs de Caridade e com muitos leigos e leigas
generosos.
Entendia que o pobre é a imagem de Cristo desfigurado a quem
devemos servir. E a Igreja deve estar a seu serviço. Por isso, atuou na reforma
da Igreja, sobretudo muito colaborando na reforma do clero.
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